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「何の冗談…？」 真面目に可笑しなヤツが目の前にいる。 頭をどっかにぶつけたのかもしれない、比喩とか冗談じゃなく、真剣にその可能性を考えなければならない。 なぜならすばらしく仏頂面した男の手には、赤い薔薇の花束が握られており、あまつさえ私へと向けられているのだ。 「うっせーよ、はやく受け取れって！」 「ええー…」 「いいから！」 押し付けられるように渡されて、思わず受け取る。 どういうこと？ 何がどうなって、こんな可笑しな状況が出来上がったわけ？ 愛の告白や、プロポーズにしては、些か雰囲気がかけ離れすぎている。 だって、コイツは、緊張している顔ならまだしも、明らかに、機嫌の悪い顔をしているのだ。 「…説明は無いわけ？」 「…」 問いかければ、口を真一文字に結んだ男は、しばらく目を瞑って、開いた。 「誕 生 日 お め で と う ご ざ い ま す !」 「 は？ え、あ、ああー、ありがとうございます…？」 たしかに。今日は私の誕生日だ。でも、それってそんな凄んで言うこと？ あ、ってことはもしかして、コレはお祝いにくれたのだろうか。 でも、何故薔薇の花束？ 欲しいといった覚えもなければ、柴田が選ぶ種類のものとも思えない。 疑問が残って、はて、と首を傾けていたなら、「」名前を呼ばれて、送り主の顔を見る。 チロリローン 「は？」 コチラに向けられているケータイから、聞き覚えの、あるような、無いような音。 それ、今、写メとりました？ 「証拠にとってくるように、言われたんだよ」 「はぁ？」 「ソレ、江夏からな」 「江夏くんから！？」 ああー、でもまぁ、それなら、まだ、なんとか。少なくともこいつよりは、花束が似合いそうではある。でも彼もプレゼントに薔薇の花束、なんて到底選びそうには見えないのだけれど。 「こっちは、淡口と中畑、二人から」 そう言って、紙袋からこれでもかというほど、可愛らしくラッピングされたプレゼントを取り出した。 これまた、ものすごく似合っていない。こいつにも、勿論あの二人にも。「ありがとう」受け取ったなら、誕生日のプレゼントなんて買いそうも無い男が「俺からは」と紙袋を適当に畳みながら口を開く。 「もってきてやったことがプレゼントな、ありがたく思え」 ああ、なるほど。もしかして、彼からのプレゼントもあるのかと、驚いたけれど、そういうことならむしろ、納得だ。 「けちくさいわねー、まぁ、極貧だからしょうがないか」 笑って軽口を叩いたなら、目の前の男は「ばっか、おまえ、」大いに納得いかないらしい声をあげた。 「それ持って歩くの、どんだけ恥ずかしかったと思ってんだよ！」 「ああー。全然似合ってないもんね」 「それはそうなんだけど…。お前、もっと他に言うことあんだろ」 ぺしり、と、大雑把にたたまれた紙袋が頭の上に振り下ろされる。痛いわけは無いそれに、つい、「いたい」と口にしたなら、口が悪いのが仕様な彼からは、「ひよわ」と一言いただいた。 「あいつら、わざとこんなんばっか選びやがって！」 「あんたがこれもって歩くって、ほとんどバツゲームだもんね」 「持ってきてやったのにお前…！」 【pict:ルルルレコード / title:赤橙】 |