カロン、と歯にあたって、甘いアメの味が広がる。
　今朝寄ったコンビニで、懐かしさに手に取ったそれは、袋詰めされたもので、自身が小さかった時分は、まだ、一つ10円で売られていただけではないか、と思う。




「あ、？　…お前何食ってんの？」
「アメ。」
「いや、そういう意味じゃねぇし。」




　たかが十円。だけど、小さな子供には、それは結構な値段だったのかもしれない。100円を持って駄菓子屋に駆け込んでいたことを思えば、きっと、大切な大切な、それだっただろう。




「朝コンビニで買ってきた。いる？」
「いや、もらうけど…飯は？」
「まだおなか空いてない」
「お前、それ、アメ食ってるからじゃねえの。」




　泣いてる小さなあたしに、青い包装のソレを差し出したのは、幼馴染の彼で。今なら気付けるその優しさは、あの時には気付けなかった。




「これ食べる前から、おなか空いてなかったし。」
「朝から食ってて、空くも空かないもねぇんだよ。」
「…なんで、朝から食べてるって知ってんの？」
「今朝買ってきた飴がこんだけ減ってりゃ、誰でも気づくっつの…」




　そういう、一つ一つ、その優しさも、気付けなかったことも、今、気付けたことも。
　全部ひっくるめて、今のあたしがあって、何か一つでも欠けていたら、君とは出会えなかったかもしれないし、きっと、こうしてだっていられなかったはずで。




「飯はちゃんと食えよ。」




　倒れても知らねぇからな、言いながらに、口の中へ飴玉を放り込む君は、もう覚えてなんていないかもしれないけれど。




「大丈夫よ。それ、魔法の飴玉だから。」




飴玉の唄 　
（何光年も遙か彼方から　やっと届いた飴玉だよ）



「嘘つけ、お前…」
「さて、どうでしょう。」


（♪BUMP OF CHICKEN）
2009.02.06