「ネーさん」

「いややで」

「まだ何も言ってネーっしょ」





　次にくる台詞が簡単に予想できて、声になる前に否定の声を上げる。

　そうすれば、目の前の彼から返ってきたのは、予想に反して、ぶすったれた台詞と表情。

　案外、素直に子供っぽさを出すんだなぁ、と、変に感心してしまう。

　　なんか、絶対そういうの見せへんタイプかと思ってた。




「ネー、マネしようって」

「赤星もするん？」

「オレは選手だし」



　　じゃー、その誘い方はおかしいと思う。

　　っていうか、あたしが好きなのは、サッカーであって、間違っても野球じゃない。




「あたしは、野球に興味ないですからー」

「オレには興味あるっしょ？」




　自分の顔を指差してニコリと笑っても…




「可愛くないで…？」

「え？　カッコイイ？」

「ソウダネ…」



　適当に相槌を返せば、またも、ネー、と。



「なんやな？」



　溜息と同時、返事を返す。

　また、マネなれって言ったら、今度はあの広いデコをしばいてしまってもいいだろうか。っていうかしばく。

　７ｃｍ高い身長、くるり、振り返って、見上げようとして、目を細めた。



「マネんなったら、オレのこと一番近くで見れるんすけど…」

「…ふーん」



　調度、上手い具合の逆行が、影をつくって、表情が、読み取れない。

　いつもの、フザケた声色じゃないような…



「またまた、そんな興味ないフリして…」

「…気のせいか」



　気がしただけだった。隣にきた赤星は、いつもと同じ、ニヤリと形容するのが一番あってるあの顔で笑う。

　幸か不幸か、彼の場合、実力が伴ってしまうせいか、こう言うフザケた発言が限りなく本気であるように感じる。けれど、

　　いや、きっと冗談やんな、冗談やって（じゃなかったら、嫌やし）





「ネー、だから、さん、マネ…でっ！」

「しつこい」



　また、ネー、が始まったので、先ほどの決意どうり、広いデコを叩いてさしあげた。






太陽に背中を向けないで
（今どんな顔してる？）


【title by 赤橙】

執筆：2006.08.06 　修正：2008.04.22