「悲しむ必要はありませんよ。彼はこの殺し合いの世界から救われたんですから」

「死ぬことが、救いだとでも？」




　そんな馬鹿げた話があってたまるか。いや、たとえ、仮にそれが真実だったとしても、其れを悲しむ人がいるかぎりは、許されるべきことではないのだ。善だの、悪だの、そんなもの、右からみるか、左から見るか、それだけで、こんなにも違う答えが出るのならば。尚更に。




「人は、生きていく限り、何かの命を、何かの生きる余地を奪って生きているんです」




　けれど、それに人は折り合いを付けて生きているのだ。しょうがないことだ、と。手の届く範囲だけでも守ろうと。
　いや、それも可笑しいのだろうけれど、それではやはり済まされないのだ。人に感情があることは問うに及ばぬ事実なのだから。




「君は宗教家か何かか？」

「あなたと同じ軍人ですよ。救われる方法を、知っているだけで。まぁ、家は神社ですが」




　神社の子が軍人になるというのも珍しい話だ。まぁ、女の身で軍人であることより珍しいかといえば、然程でも無いかもしれないが。
　なるほど、社守の娘なのだと思えば、この説法くささもうなずける。




「あなたこそ、救われてしかるべき人だと、思いますけど」

「君は僕に死ねと言っているのか」

「…？　ああ。しかしそれは、ご遠慮願いたいなぁ…」




　何処とも知れぬ場所を見ながらに、ぽつりと落とされた言葉。多分そういう意味でなかっただろうことは、少しの間彼女のとった、わけの分からぬといった表情から伝わる。
　しかし、違ったかもしれない。神社の、神主や巫女というよりは、




「文学者か何かのような話し方だな」

「反吐が出ますか」

「そこまでは言ってない」

「そこまでは、ですか」

「多少邪魔臭くはあるが」




　何処か可笑しそうに、くすり、くすり、押し殺して小さく笑う。
　存外、平気そうにも見えるが、…




「まぁ、何も知らない人から軍人に見られることは少ないです」

「なるほど」





　会話が途切れ、二人分の雪を踏む音だけが響く。
　たしかに、話し方にしろ、雰囲気にしろ、考え方にしろ。制服が浮くほどに、隣の人物は軍人らしからぬ、といった風だ。
　僕も、人のことは言えないのかもしれないが。





「彼は、優しすぎた。これで、よかったんですよ」

「…それじゃあ、どうして君は泣いている」

「そう、ですね。祝福の涙と、そして、別れの涙を。友との別れを惜しんで、何の罪がありましょう」





　震える声で、あれは、微笑んだつもりだったのだろうか。顔を歪ませ、そのせいで続けて雫が溢れる。
　いつだって、それをすくってやっていたのだろう彼は、もうここにはおらず、悔やむだろう、など、僕の勝手な想像にすぎない、けれど、





「できれば、泣かないでくれ」

「…はい？」

「あいつとの、約束だ」




　　「のこともお願いします。あいつあれで結構…」


　　考えるように、空を見上げる。
　　白い息が、消えていく。
　　続く言葉が出てくるのに、幾分、時がかかった。


　　「わかってないんで」


　　苦笑、したのだろう。それだけが、心残りだとでも言う様で、 　　あまりにも理不尽、すぎた。
　　ああ。でも。この。戦いこそが。そもそも、




「君を宜しく頼む、と」

「…子供扱いして、イヤな人だ」





　掠れた声。手の平で目許を覆うと、口許だけで笑ってみせた。

　泣く子をあやすことなど、自分にできようはずもなく、僕にはやはり、無理ではないかと思うよ、西田…

　明るく突拍子の無い返答は返らず、冷たい白に残る跡は、二人分。



この世界は君には似合わないものだったね
 (きみとはたれのことであったろう)


（ title by : トットテルリ ）
2008.05.12